V originále
On April 10, 2025, the Prague Center for Middle East Relations of CEVRO University hosted a closed roundtable entitled “From Insurgency to Governance: Sunni Jihadist Groups in a Changing Middle East” with Aaron Y. Zelin, an expert on Sunni jihadism in the Levant, Africa and Central Asia for the Washington Institute for Near East Policy, and director of the Islamic State Worldwide Activity Map platform. Filip Sommer, Director of the PCMR, moderated the debate held under Chatham House Rules. During this event, we focused in particular on the current state and activities of the Islamic State in Iraq and Syria (ISIS), whose remnants are still active in both countries. After the fall of the Bashar al-Assad regime on 8 December 2024, a security vacuum was created within central Syria, which was filled by ISIS fighters. However, there is now very little activity in either country, with Islamists undertaking only occasional insurgent incursions, particularly against security forces in rural areas. The discussion also focused on the current form of governance of Hayat Tahrir ash-Sham (HTS) in Syria and the organization’s attitude towards the remnants of ISIS jihadists. In this context, the issue of the continued presence of detained ISIS fighters and associated families with children in al-Hol and al-Roj camps was then addressed. These are under the control of the persistent Autonomous Administration in Northern and Eastern Syria (AANES) administered by the Syrian Democratic Council (SDC). Further, the debate revolved around the aforementioned HTS, its internal structure, and the main domestic and foreign challenges. Last but not least, the issue of foreign fighters and the overall level of stability in Syria was discussed, especially from a European and American perspective. Background In the aftermath of the ISIS territorial collapse in 2019 and amid realignments across the Middle East, Sunni jihadi and Islamist movements are undergoing complex transformations. While transnational groups like ISIS have fragmented or reverted to insurgency tactics, others – such as HTS, have entrenched themselves locally, pursuing hybrid strategies of governance and militancy, and evolving from a non-state armed group into a de facto governing authority. At the same time, groups like the Muslim Brotherhood and Hamas move between politics and armed struggle, dealing with internal divisions and growing outside pressure in a region that is becoming more divided. These groups continue to adapt – ideologically, strategically, and structurally – shaped by state fragility, shifting alliances, and the broader currents of jihadist and Islamist activism.
Česky
Dne 10. 4. 2025 uspořádalo Centrum blízkovýchodních vztahů (PCMR) CEVRO Univerzity uzavřený kulatý stůl s názvem „Od povstání k vládnutí: Sunnitské džihádistické skupiny na měnícím se Blízkém východě“ s Aaronem Y. Zelinem, expertem na sunnitský džihádismus v Levantě, Africe a Centrální Asii pro organizaci Washington Institute for Near East Policy a ředitelem platformy Islamic State Worldwide Activity Map. Debatu moderoval Filip Sommer, ředitel PCMR. Akce proběhla podle Chatham House Rules. V rámci této akce jsme se zaměřili zejména na současný stav a aktivity organizace Islámský stát v Iráku a Sýrii (ISIS), jehož pozůstatky jsou stále aktivní v obou zmíněných zemích. Po pádu režimu Bašára al-Asada dne 8. 12. 2024 pak v rámci centrální Sýrie vznikla bezpečnostní vakua, která byla zaplněna právě bojovníky ISIS. Nicméně v obou zemích je nyní aktivita velmi nízká, kdy islamisté podnikají pouze občasné povstalecké výboje, zejména proti bezpečnostním složkám v rurálních oblastech. Dále se diskuse zaměřila na současnou podobu vládnutí Haját Tahrír aš-Šám (HTS) v Sýrii a postoje této organizace vůči pozůstatkům džihádistů z ISIS. V této souvislosti se pak řešila otázka pokračující přítomnosti zadržených bojovníků ISIS a přidružených rodin s dětmi v táborech al-Hol a al-Roj. Ty jsou po kontrolou přetrvávající Autonomní Administrativy v Severní a Východní Sýrii (AANES) spravovanou kurdskou Syrskou demokratickou radou (SDC). Dále se debata točila okolo již zmíněné HTS, jejich vnitřní struktury a hlavních domácích i zahraničních výzev. V neposlední řadě se diskutovala i otázka zahraničních bojovníků a celkové míry stability Sýrie, a to zejména z evropské a americké perspektivy. Kontext Po teritoriální porážce ISIS v roce 2019 a v souvislosti s přeskupováním sil na Blízkém východě procházejí sunnitská džihádistická a islamistická hnutí složitou transformací. Zatímco nadnárodní skupiny jako ISIS se rozdrobily nebo se vrátily k povstalecké taktice, jiné, jako například HTS zakotvily na lokální úrovni, kde uplatňují hybridní strategie vládnutí. HTS se tak z nestátní ozbrojené skupiny vyvinula ve faktický vládnoucí orgán. Zároveň, skupiny jako Muslimské bratrstvo a Hamás pohybují mezi politikou a ozbrojeným bojem a potýkají se s vnitřními rozpory a rostoucím tlakem zvenčí – v regionu, který je stále více rozdělen. Tyto skupiny se nadále přizpůsobují – ideologicky, strategicky a strukturálně a jsou formovány křehkostí státních institucí, měnícími se spojenectvími a širšími proudy džihádistického a islamistického aktivismu.